De protagonista do cardápio, sendo servido como entrada ou petisco, a ingrediente de diversas receitas (de pratos salgados a sobremesas), o queijo é um alimento bastante versátil e apreciado no mundo todo. Tanto é que tem uma data só dele: 20 de janeiro.
Sabe-se que o queijo é um dos alimentos mais antigos da humanidade, mas não se sabe ao certo quando foi criado. Acredita-se que a produção do queijo tenha começado junto com a criação de animais, por volta de 8 mil anos antes de Cristo.
E apesar da origem desconhecida, supõe-se que o queijo surgiu do leite abandonado ao ar, que fermentou e coagulou naturalmente. Outra hipótese bastante propagada é a de que o queijo teria surgido em “sacos de couro”, possivelmente de bezerros, (naquela época não existiam recipientes de plásticos ou metais), onde o leite era guardado e transportado pelos mercadores. Daí, acidentalmente, ocorreu a coagulação do leite devido às enzimas presentes no couro.
De lá para cá, muita coisa mudou, claro, especialmente depois da descoberta da pasteurização, em 1857. Estima-se que existam mais de 2.200 variedades de queijo atualmente – só na França (que tem a reputação mundial do país do queijo) seriam mais de 400 tipos. Aqui no Brasil, segundo o último Censo Agropecuário realizado pelo IBGE, existem 175 mil produtores de queijo, sendo 140 mil agricultores familiares, que juntos produzem 220 toneladas do alimento por ano.
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